If you say something once people usually ignore it.

Say it twice and people think it’s a coincidence.

But say it three times and now the brain picks up on a pattern.


When you say something three times your listener will stop and take notice because it’s a form their mind is familiar with.

In other words… anything said in groups of threes will have the power to stop people’s own internal chatter long enough for you to get your message across.

Examples of three’s include,
 >The Father, the Son and the Holy Spirit.
 >The good, the bad and the ugly.
 >Wine women and song.
 >Once, twice, three times a lady.
 >Before, during and after.

Yep, there’s power in them thar words.

And we’re talking persuasive power.

But wait… there’s more…


To make this principle work for you you’ll need three concepts. There’s that three thing again.
 >ONE. Emotionally bond with your prospects. Your ‘voice’ in writing is how you bond. Plus if you tell a story about yourself that resonates with your reader you bypass the logical, critical mind.

 >TWO. Offer proof elements that support your story, like numbers and facts.
Make it tangible.

 >THREE. Now have them agree with your logic. Here is where you give your reader an ‘intellectual alibi’ so they can tell others why they bought from you.

Can it really be this simple?

Try it yourself. Or better still look for it in a winning ad or sales letter. That way you’ll know how to use it effectively in your own writing. You can literally swipe ideas, not words, from million dollar sales letters that use this rare but powerful persuasion principle.
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  1. #BreakingStereotypes, an EXTRAORDINAIRE Indian CAMPAIGN Created, Promoted and Led by India´s TRULYMADLY.COM (Dating Site)!

    "The world is a funny place. We live to be distinctive and strive to fit in at the same time, adding fuel to the fire of collective stereotypes while moving forward. But we at Truly Madly aren’t okay with the status quo. We like to see every individual through a different lens instead of bucketing them in categories. We like meeting fun people in this funny world and figuring out what makes them stand out"

    We like going against the rules.

    We like breaking stereotypes.

    Take a look at the industry we work in! Matchmaking has suddenly become synonymous with scary elements like horoscopes (or as we call them, horrorscopes), aunties and panditjis, band baaja baraat and ‘statistics’. From these, statistics disturb us the most! Statistics turn the matchmaking process clinical and impersonal, which really takes the fun and love out of it.

    No Sir. No thank you! We vote for compatibility and not mathematical congruency. So how to get the junta to start thinking differently? Show them the difference within themselves :)

    It was with this objective that we decided to run a little social experiment and speak with Delhi boys and girls about life (not just matches ;)) and how they’ve faced generalisations while growing up. Surprisingly for them and excitingly enough for us, we hit gold! We found Hindus who eat beef, Punjabis who love masala dosas and baniyas who aren’t businessmen (gasp!).  As our campaign gained pace, numbers multiplied and the cycle went on. We have successfully managed to curate funky and controversial stereotypes faced by real people across town and debunked them ‘like a boss’! We are officially one step closer to breaking stereotypes in India. Yahoo!

    Stay tuned for more pictures and stories that could change the way you look at people and live your life.

    View Our #BreakingStereotypes! Gallery


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    Site> http://www.trulymadly.com/
    About> http://blog.trulymadly.com/about-breaking-stereotypes/
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  2. Si nunca te ha gustado el sarcasmo o simplemente no lo entiendes, malas noticias. El siguiente artículo del escritor Dan Scotti te muestra por qué según algunas investigaciones las personas sarcásticas serían más inteligentes que el resto: 
    Si tuviera un centavo por cada vez que alguien me ha llamado “sabelotodo” a lo largo de mis 22 años, probablemente estaría tomando montrachet en las costas de Saint-Tropez en vez de estar escribiendo este artículo. Esa etiqueta nunca me ofendió, porque es verdad que soy muy sarcástico y lo digo con orgullo. Sin mencionar que me han puesto nombres más feos y francamente suena bastante bien.
    De acuerdo a la revista Smithsonian, generalmente los “sabelotodo” somos científicamente más astutos. Oh, la ironía.
    Te preguntarás “¿De qué forma está ligada la inteligencia al sarcasmo?” Bueno, piénsalo de esta forma: el sarcasmo, en su forma más cruda, afirma una cosa mientras realmente implica otra.
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    Por ejemplo, la primera vez que escuché el disco “Yeezus” completo, pensé para mis adentros: “Bueno, Kanye es humilde”. Obviamente estaba siendo sarcástico. En la actualidad, el ego de West ha sido tan inflado que podrías pensar que probó la dieta paleolítica y recayó.
    La ironía de los comentarios sarcásticos provoca emoción y, a medida que el ejemplo se iba desvaneciendo, mi compañero y yo compartíamos una sonrisa pensando en las palabras “Kanye” y “humilde” siendo usadas en la misma frase.
    Así es como funciona el sarcasmo y está correlacionado con el intelecto porque es un proceso de dos etapas. Para usarlo y detectarlo, necesitas captar no sólo el escenario frente a ti sino también las partes que faltan.
    Richard Chin, de la revista Smithsonian dice que requiere de una serie de “gimnasias mentales”. Comentarios sarcásticos, satíricos o irónicos obligan al cerebro a “pensar más allá del significado literal de las palabras y comprender que el hablante puede estar pensando en algo completamente diferente”.
    Así, debemos dar un paso más adelante. Una noción que la ciencia defiende. En un experimento en que se adhirieron electrodos al cerebro y se monitoreó su actividad (en relación a comentarios sarcásticos y no sarcásticos), la actividad eléctrica aumentó cuando los sujetos fueron expuestos a éste humor.
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    En el tiempo, esto no se desperdicia. Chin describe el uso del sarcasmo activo como un medio de “ejercitación mental,” que es útil porque nos provee de una comparación ilusoria.
    Piensa en los ejercicios abdominales. Si realizas algunos sets de 100 cada noche, en el tiempo tu musculatura estará tonificada. El sarcasmo, como forma de “ejercitación mental”, funciona de la misma forma. En el tiempo, ese ”trabajo extra” deja nuestro cerebro tonificado también.
    No obstante, no sólo está relacionado con la inteligencia, sino también con la agresión. En otro estudio realizado por el psicólogo cognitivo Albert Katz de la Universidad de Ontario Oeste, los más “fluidos” en sarcasmo también marcaron más alto en las pruebas de agresión.
    Katz sugiere que una razón detrás de estos hallazgos es que las personas agresivas pueden decodificar el proceso de dos etapas de sarcasmo-percepción, más rápidamente. Aunque estos resultados pueden estimularte a añadir un poco de sarcasmo a tus interacciones diarias, sugiero hacerlo con cuidado.
    Mientras podrías pensar que estás siendo inteligente, podrías terminar siendo el único que ría. Ese es el riesgo de hablar en forma burlona. Por esa razón usa siempre el medidor a tu alrededor. Puede ser relacionado y detectado por personas inteligentes, pero ten presente que el mundo está lleno de gente que no sabrá apreciar tus chistes.
    Yo siempre agradeceré tu sarcasmo, y más aún, te elogiaré por éste. No sólo estás aportando humor a los “sabelotodo” a tu alrededor, sino que además estás haciendo calistenias mentales para ti mismo. Por favor no cambies jamás.
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  3. 1. El amor es ciego
    El enamoramiento desencadena en el cerebro una serie de reacciones físicoquímicas lideradas por sustancias como la oxitocina, la dopamina y la serotonina, que al impregnar el sistema nervioso generan una sensación de serenidad, tranquilidad y de un “caminar sobre las nubes”, lo que impide ver con claridad otras cosas. El ensimismamiento es tal que todo lo malo de la relación o de la otra persona queda cubierto por las señales de placer y de gusto que se emiten desde el cerebro a todo el organismo. Esta condición es temporal y persiste mientras la relación sea capaz de producir estímulos que promuevan la síntesis de estas sustancias. Todo esto ocurre, por lo general, durante el cortejo, la conquista y las primeras etapas del vínculo.
    2. Un clavo saca otro clavo
    Nada requiere más energía del organismo que una pena de amor. El despecho es emocional y físicamente doloroso; sin embargo, en la medida en que se movilicen neurotransmisores y hormonas que venzan o se sobrepongan a las que actúan con efecto depresivo, la ‘tusa’ va cediendo. Durante este proceso, el organismo busca equilibrar el disbalance por la caída de serotonina, las endorfinas y la dopamina, frente al aumento del cortisol y las hormonas del estrés. Este disbalance mejora a partir de las buenas relaciones, de los momentos alegres y de las buenas conversaciones y puede dispararse ante la presencia de otras personas que generen estímulos gratos, similares al del enamoramiento. La idealización del otro cae.
    3. Del amor al odio hay un paso
    Las dos son percepciones intensas que comparten estructuras cerebrales. Imágenes de resonancia magnética en el cerebro han encontrado que el putamen (núcleo situado en el centro del cerebro) y la ínsula (en la parte lateral de este) activan el amor romántico, pero también reacciones agresivas o de disgusto. Si bien el amor y el odio cursan por circuitos diferentes desde el plano neuronal, estas coincidencias desde el plano biológico afianzan el refrán.
    4. Cada tiesto con su arepa, cada oveja con su pareja
    No es del todo cierto decir que las parejas poco a poco se van pareciendo. En realidad se van ajustando. De hecho, las relaciones duraderas son complementarias; por ejemplo, si uno es irritable, el otro tiende a ser calmado; si uno es efusivo, el otro tranquilo. Lo que le falta al uno, lo tiene el otro. También existe la versión de que biológicamente se experimenta atracción por personas que de una u otra forma compensan las necesidades tanto eróticas como físicas.
    5. Lo prohibido es lo más apetecido
    Las sensaciones promovidas por efectos adrenérgicos (las más estresantes) pueden resultar muy estimulantes, al punto que el riesgo, inconscientemente, incrementa la atracción entre dos personas. Entre más cosas hay en juego es mayor la atracción. Infortunadamente, la base del estímulo es esa, y cuando ese factor de riesgo desaparece, la atracción disminuye. Ese es el caso de las parejas de infieles que, cuando optan por separarse de sus respectivos compañeros y vivir juntos, dejan de sentir el vértigo y el encanto de antes.
    6. Donde labores no enamores
    Nada más difícil de llevar que la mezcla de sentimientos con funciones administrativas dentro de un trabajo. Cuando entre las parejas hay relaciones de jerarquía o inter- dependencia, fácilmente se confunden los límites entre el amor y la labor, al punto de que uno puede influir sobre la otra, de manera indebida. Una orden estricta puede interpretarse como una agresión al afecto e incumplimiento al trabajo, o la falta en una tarea puede justificarse a partir de la relación de afecto. Los dos son, por lo general, incompatibles. De ahí que con razón muchas empresas tienen como norma prohibir las relaciones amorosas entre sus trabajadores.
    7. Amor de lejos, amor de pendejos
    Es claro que la cercanía entre dos personas es la base para que a nivel físico y bioquímico se produzcan estímulos que elevan sustancias que pueden mantener la atracción por otra persona o incrementar el gusto por ella; esto es más frecuente en parejas que llevan poco tiempo, a tal punto que la reducción del contacto puede hacer que estas sustancias decaigan y disminuya el interés. La persona que está lejos puede ser fácilmente reemplazada por otra que le produzca este estímulo. Es importante aclarar que la presencia no solamente es física; como también hay neurotransmisores y hormonas en juego, el gusto se mantiene a través de la comunicación.
    8. Amigo el ratón del queso
    La cercanía entre personas puede movilizar sentimientos, al punto de que algunos consideran que las amistades más cercanas pueden llegar a cruzar la frontera del amor e incluso llegar a manifestaciones de tipo físico, que si bien tienen una connotación afectiva, casi siempre están encubiertas por un ropaje de amistad. Aunque hay quien logra manejar estas situaciones, la mayoría de las veces terminan en conflicto, pues estas relaciones no están exentas de reclamos, celos y disgustos.
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  4. Seguro que has oído la palabra Coolhunting e incluso la habrás utilizado alguna vez. Sin embargo debido a la tendencia de acuñar terminología inglesa en conversaciones coloquiales, se acaba distorsionando el significado de las palabras y se les acaba de dar un uso demasiado generalizado que puede dificultar la comprensión de lo que realmente significa el término.

    El contexto de la aparición del CoolHunting y sus principales funciones

    Actualmente vivimos en una sociedad donde nuestros valores y preferencias cambian continuamente. Estamos acostumbrados a vivir con cambios y fluctuaciones en nuestro ámbito de la vida cotidiana. Hemos adoptado un estilo de vida y de consumo en el cual estamos tan acostumbrados a los cambios que cuando no suceden a nuestro alrededor éste nos aburre. Podemos concluir que el mercado actual es inacabado, inmediato, conveniente y fragmentado.
    En este contexto, la metodología CoolHunting mediante la discriminación de lo que es relevante y lo que no para la población en cada momento te permite detectar nuevas oportunidades de negocio y amenazas a la vez que detectar nuevos nichos de mercado en auge. Trabajar con esta perspectiva de futuro te otorga la posibilidad de ser innovador y lanzar nuevos productosque te permitan diferenciarte de la competencia y que se adecuen a las verdaderas necesidades de los consumidores incluso responder a demandadas que están por venir  ¡Estar al día es algo imperante!
    Así pues diremos que la principal diferencia entre la investigación sobre tendencias y la investigación de mercados tradicional es que mientras esta última sirve para el análisis en tiempo presente, la investigación de tendencias te permitirá como profesional llevar a cabo una escucha proactiva del mercado y anticiparte al futuro y ver insights sobre aquello que está por llegar.
    Pero para poder entender su verdadero significado no basta con conocer sus funciones; sino que también hay que tener en cuenta su principal término asociado.

    ¿Qué es Cool?

    El término “cool”  (entendido como una actitud, no una persona u cosa como comúnmente se cree) es algo original, autentico, relevante y  accesible y por lo tanto tiene una cobertura comunicativa. Este hecho propicia que los consumidores deseen apropiarse de ello.
    Así, el Coolhunting es el procedimiento de investigación de tendencias que intenta captar las señales de estos elementos cool cuando empiezan a vislumbrarse, para ayudar a las empresas y a los profesionales a adaptarse a las mismas y poder así ser más competitivos y poder innovar en el mercado. Se trata de conectar el lifestyle y los valores de los consumidores para asociarlos también a la marca. De este modo se busca crear una conexión o vínculo con una determinada audiencia. Pero debes ser el más rápido y adaptar la tendencia en la primera fase, ya que las modas son pasajeras y así lograrás rentabilizarla al máximo.

    ¿Qué personajes protagonistas se encuentran tras el Coolhunting?

    El fenómeno del Coolhunting viene dado por una sucesión de personajes que actúan en una cadena de sucesivas etapas hasta crear el efecto que comúnmente de denomina “el pez que se muerde la cola”.
    En una primera etapa encontramos a los Innovadores. Estos personajes (como Apple o Nike) son aquellos que siempre se desmarcan del mercado y buscan crear ideas, conceptos o productos diferentes.
    bloguer Gala GonzalezLa segunda etapa viene de la mano de los Early adopters (adoptantes precoces), esos que siempre están expectantes a aquello que crean los innovadores, se lo apropian y se convierten en auténticos prescriptores de marca debido a que tienen mayor influencia que aquellos quienes crean el producto y/o servicio. La causa de que siempre estén alerta de las tendencias es debido a que les gusta diferenciarse de la gran masa. Un ejemplo de estos influencers serian las bloguers de moda.
    En la tercera etapa intervienen el mainstream (gran masa). De un modo tardío la gran masa de consumidores influidos por los influencers acaban adoptando la tendencia y esta se vuelve viral. Esta es la fase más rentable para las empresas que comercializan las novedades debido a que las ventas se incrementan substancialmente.
    Aun así como profesional debes saber que sería un grave error apostar todo a un solo producto o servicio que cree tendencia, ya que tienes que tener en la retaguardia siempre otra novedad para sacarala a la luz en el momento oportuno. ¿Por qué? Esto es debido a una cuarta etapa en la cual los early adopters abandonan la tendencia porque esta ya no les permite ser “diferentes de la gran masa”, ya que ahora está también sigue la tendencia.
    Entonces es cuando los Innovadores vuelven a crear tendencia que es adquirida por los Early Adopters y siguen las etapa sucesivamente.
    Ademas como profesional también debes evitar otros dos errores comunes si quieres adoptar la metodología Coolhunting: 1) No asegurarse que el mercado este listo para asumir la innovación y 2) Intentar implementar en una sociedad una tendencia que no se alinee bien con las tendencias sociales o el contexto cultural de la misma.
    En este punto es muy probable que te preguntes ¿Dónde puedo incorporar la práctica del Coolhunting en mi empresa?

    Áreas empresariales dónde puede ser útil la práctica del Coolhunting

    En las Pymes, Startups o entidades públicas, el Coolhunting no ha de correr a cargo de un departamento específico con un equipo de Coolhunters; sino que hay múltiples departamentos y entidades que se pueden beneficiar de esta práctica cómo por ejemplo:
    • Branding
    • Comunicación
    • Departamento de dirección
    • Diseño de producto
    • Estrategia empresarial
    • I+D
    • Marketing
    • Servicios
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  5. Esta semana impartí un seminario acerca de los “Knowmads” lo que me llevó a realizar un trabajo de investigación más profundo; si cabe, sobre sus características y su forma de ser.

    En esa investigación me ayudé de la mano de alguien que ha escrito y recopilado extensa bibliografía sobre este perfil. Él es Juan Domingo con un BLOG maravilloso y al que podéis seguir en Twitter como @juandoming ; quien, tras un análisis y un libro publicado sobre este tema, nos apunta cual es el ADN de este perfil tan necesario en nuestras organizaciones en estos momentos de cambio y transformación profundo que nos está tocando vivir y que os resumo en los siguientes puntos:

    ¿Qué significa la palabra “Knowmad”? Este término lo acuña por primera vez John Moravec (@moravec) y viene de : Know (saber, conocer) + nomad (nómada) lo que traducimos como nómada del conocimiento y de la innovación. 
    • No tiene edad concreta: Cualquier edad es válida para ser o convertirse en nómada del conocimiento.
    • No concibe su oficio como un trabajo. La motivación y la pasión que siente no es económica, sino intrínseca. No necesita ni un lugar ni de un entorno determinado para trabajar.
    • Consume información para convertirla en conocimiento. Es capaz de transformar parte de esa información en conocimiento que luego comparte con sus comunidades.
    • Es un generador de ideas. Es un una persona altamente imaginativa. Pero además de imaginar, tiene la capacidad de transformar lo imaginado en ideas productivas.
    • Está alfabetizado digitalmente. Es un gran conocedor de las Nuevas Tecnologías, lo que le permite aprender y asimilar rápido. Sin necesidad expresa de ayuda.
    • No entiende de fronteras ni de límites geográficos, políticos, sociales, económicos, culturales… Su concepción de mundo no es local, sino global.
    • Tiene una gran capacidad para la resolución de problemas. El uso de su creatividad, su conocimiento, de las herramientas y conocimiento le convierte en una persona muy competente para la resolución de todo tipo de crisis y conflictos.
    • Siempre está conectado. Su mundo está formado por muchos mundos; entre ellos el de las redes sociales, de las que gestiona varias. Éstos, son algunos de los canales más efectivos para absorber información, asimilar conocimiento y compartir su creatividad.
    • Asume que el aprendizaje es permanente. Sabe que siempre estará aprendiendo. Como asume este hecho, es capaz de aprender y desaprender con suma facilidad en función de sus inquietudes. Su alta curva de aprendizaje se lo permite.
    • No teme a la experimentación ni al fracaso. Su afán de conocimiento, de información le lleva a una continua experimentación que no está exenta de fracasos y errores. Entiende éstos como un paso más en cualquier proceso de aprendizaje.
    • Elige su camino evolutivo: El “knowmad” ya no está dispuesto a delegar únicamente su formación en una determinada institución. Genera su propio entorno personal: “Personal Learning Environment”, (PLE).


    Sabiendo esto de entrada; mi pregunta y reflexión a posteriori es… ¿Están las empresas preparadas y son realmente conocedoras de los cambios necesarios que deben darse dentro de las organizaciones para que estos perfiles puedan cumplir su función?

    La respuesta es que en muchas todavía no… Y es algo a resolver, pues las aportaciones de este tipo de perfil son muy necesarias.

    Si no sabes entender a un “Knowmad” no lo contrates…

    • Si te propones contratarlo a 8 h, a turno partido y con disponibilidad total: Estás equivocándote. Al “Knowmad” le interesa el proyecto, pese a que esa manía, (me atrevería a decir vicio) del “presentismo” no la comparte. Valora su tiempo de forma productiva y, posiblemente, está más interesado en una colaboración para desarrollar ese proyecto, donde elija, motu proprio, la dedicación.
    • Creedme, esta actitud es rentable para la organización, pues si está ilusionado y siente que puede aportar y transformar el conocimiento en idea y la idea en algo rentable no escatimará horas ni dedicación para llevarlo a cabo, al éxito.
    • Si lo que esperas es alguien que no te cuestione los procedimientos actuales de tu empresa, no lo contrates. El “knowmad” es disruptivo. Si lo contratas te hará saber dónde te estás equivocando y te dará soluciones.
    • Si no estás dispuesto a ver tus procesos a través de sus ojos nuevos; si no estás dispuesto a que se cuestione lo que se está haciendo y a escuchar sus propuestas, nuevamente te digo: No lo contrates, pues la relación será de lo más infructuosa.
    • Si no comprendes y promueves su concepto de “Empresa Abierta”.
    Empresa Abierta: Su hábitat de desarrollo ideal, cuya definición vendría a ser aquella que practica la filosofía de empresa abierta, donde se practican todos lo CO: Compartir, Colaborar, Co-crear, Comunicar, Cooperar, Conectar y que éste implique Aprender, Crecer, Participar e Innovar. Basando sus principios en la  transparencia, colaboración, innovación abierta en red, conversadora, espíritu wiki… en evolución constante.
    • Si pretendes imponer una jerarquía a su trabajo a través de un organigrama que dificulte su desarrollo, tampoco funcionará. El “knowmad” se relacionará de forma natural con todas aquellas personas de la organización con las que pueda construir relaciones para conseguir su objetivo. Estos perfiles no dan importancia alguna a su estatus ni al nombre que sale en su tarjeta de visita.

    Para finalizar os planteo una pregunta:
    ¿Cuántos Departamentos de RR.HH se están preocupando o estudiando estos nuevos perfiles emergentes? Si estás gestionando personas y ya los conoces: mi más sincera enhorabuena. En caso contrario, te invito a conocerlos para integrarlos cuando los necesites, seleccionarlos de forma coherente, sabiendo y comprendiendo su ADN desde el minuto cero.

    Os dejo un vídeo que habla de las características de los Knowmads de la mano de Jesús Sáez. 

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  6. A pesar de la miopía del Congreso Colombiano frente al matrimonio gay, la revolución LGBTI no tiene reversa. Sus implicaciones en la economía, los negocios y la política en Colombia son inmensas.

    En Colombia, la realidad no solo supera a la ficción, también a la legislación. Eso quedó en claro luego del debate en el Congreso de la República sobre el matrimonio de parejas del mismo sexo.

    La polémica se centró en un asunto semántico: ¿se le puede llamar matrimonio a una unión entre dos hombres o entre dos mujeres? Ambas partes se “rancharon” en sus posiciones y eso impidió el avance en uno de los temas con mayor carga de profundidad para el país en esta época. En este capítulo quedó nuevamente al desnudo la incapacidad del Legislativo para servirle al país: gays, lesbianas, bisexuales y transexuales también están escribiendo la historia de Colombia y, por esto, la sociedad colombiana necesita de un marco de ley acorde con los nuevos acontecimientos.

    La comunidad LGBTI está en el poder: manda desde el Ejecutivo, el Congreso, las Altas Cortes, los tribunales y la Fiscalía; las Fuerzas Militares, las empresas, el arte y el deporte.

    La economía no es la excepción. Hay personas gay en grandes instituciones del poder económico y empresarial como el Banco de la República, el Ministerio de Hacienda, el Ministerio de Transporte, en los gremios, en el Sena, en la banca, en la industria, en las juntas directivas de las grandes compañías, en el agro, en la ingeniería, en el periodismo y hasta en el gabinete presidencial.

    Claramente, el asunto en Colombia superó hace rato el dilema de salir del clóset o no. El tema no es ya una materia oscura, sino un asunto sobre el que hay muchas luces. A pesar del freno de mano que le metió el Congreso a las nuevas leyes sobre uniones de personas del mismo sexo, la revolución está en marcha.

    ¿El poder para qué?
    La Organización de las Naciones Unidas ha señalado que la población mundial LGBTI puede representar hasta 10% del total de habitantes del planeta. Si esa proporción se mantiene para Colombia, la población LGBTI podría ser hoy superior a 4,5 millones de personas.

    ¿Ocurre lo mismo con el poder? El senador Armando Benedetti, uno de los impulsores de la nueva legislación para el matrimonio entre parejas del mismo sexo, aseguró que “esa misma proporción se puede traducir en el Congreso”. De ser así, fácilmente entre los 268 senadores podría haber entre 20 y 26 parlamentarios LGBTI, una bancada que supera el número de parlamentarios del Partido Conservador en el Senado. En el gabinete ministerial, la proporción alcanza para que la comunidad gay tenga al menos un representante.

    Sin embargo, el tema todavía no puede ser abordado desapasionadamente y sin prejuicios. Inclusive, Benedetti señala que durante el debate hubo muchos votos gay ‘vergonzantes’, pues varios legisladores hicieron discursos en contra de la igualdad matrimonial en Colombia, a pesar de pertenecer a la comunidad LGBTI.

    La presencia de personas LGBTI es evidente también en otros sectores. Y todos participan de la vida pública, económica y empresarial, con lujo de detalles y exitosamente. Un ejemplo de ello es el abogado Gustavo Osorio, uno de los juristas con mayor prestigio en asuntos laborales y pensionales de Colombia. En su carrera ha pasado por altos cargos como la Oficina Jurídica de la Dirección General de Crédito Público del Ministerio de Hacienda. Actualmente es miembro de la firma Durán & Osorio Abogados Asociados.

    Otros casos destacados son los de Guillermo Hernández, gerente del Festival Iberoamericano de Teatro; el empresario Alex Gálvez, dueño de una de las clínicas más importantes de Bogotá; Ernesto Londoño, quien se ha convertido en uno de los empresarios más importantes del país de logística y que ya organizó eventos multitudinarios como la entrega de los premios MTV en Colombia en 2009. Sobra mencionar a Edison Ramírez y Luis Bernardo Cuartas, los reyes de la rumba gay capitalina con su discoteca Theatron.

    El poder LGBTI está por todos lados. Nombres como Gustavo Álvarez Gardeazábal, Virgilio Barco Isakson, Héctor Fabio Cardona, Brigitte Baptiste, Sandra Mora, Blanca Inés Durán, Márcela Sánchez, César Castro, Andrés Vásquez, Felipe Cárdenas, Luis Carlos Caballero y Felipe Zuleta forman parte de ese selecto grupo de grandes personajes de la vida LGBTI en el país.

    Todos ellos han ganado merecidamente un espacio significativo en la vida pública colombiana. Justamente por esa presencia que en muchos frentes ya no es minoritaria, el debate es más complejo de lo que pueden entender quienes se oponen al reconocimiento pleno de todos los derechos gay. 

    Esta es una mirada a varios de los más importantes aspectos relacionados con una de las grandes revoluciones en el mundo de hoy. Entre los temas clave están lo laboral, los patrones de consumo, la seguridad social y los asuntos gremiales por solo mencionar algunos.

    Trabajo sí hay
    La población LGBTI es una fuerza económica importante dentro del mundo del trabajo en Colombia. Por supuesto, no hay cifras definitivas, pero el país no puede esperar a que haya un censo formal para abordar el tema.

    Suponiendo que las personas solo reconocen su identidad sexual al alcanzar cierta madurez (cuando se acerca la mayoría de edad), entonces gran parte de los 4,5 millones de individuos LGBTI que tendría el país serían personas en edad de trabajar. Si su participación en la población económicamente activa fuera similar al promedio nacional, la comunidad LGBTI podría acercarse a 15% de la fuerza laboral.

    Algunas investigaciones han empezado a ratificar esa percepción. Según el Estudio Colombiano Mundo G&L - Comunidad Gay & Lesbian que desarrolló la agencia de investigación de mercados Universal MacCann en 2008, 74% de los encuestados reconoció tener un amigo gay o lesbiana, 41% señaló ser consciente de tener un vecino gay o lesbiana y 37% afirmó tener un compañero de estudio o trabajo.

    El hecho es que la comunidad LGBTI está hoy presente en las oficinas de todas las empresas colombianas. Sus compañeros de trabajo saben que esa realidad existe, pero pocos quieren reconocerlo en forma explícita.

    Políticas empresariales

    Los países donde los derechos de los homosexuales están más protegidos cuentan con una legislación laboral para evitar su segregación.

    Muchas multinacionales cuentan con sus propias políticas contra la discriminación sexual, pues deben aplicar en el mundo los principios que les exige la ley en sus países de origen. American Airlines, por ejemplo, lleva dos décadas implementando prácticas para atender a sus empleados y clientes LGBTI. Les da los beneficios de pasar millas a sus parejas, al tiempo que tiene un equipo de ventas y marketing para esta comunidad. En el Citi, desde 2004 han trabajado para que el banco sea más acogedor para estas personas.

    En varios países se premia a las empresas que son más amigables con los gay (el año pasado fue el banco Barclays en Inglaterra). No obstante, Duarte Ramos, gerente general de la cazatalentos Hays Colombia, dice que en este país aún no se ha visto ningún cambio en ese frente y que las empresas viven al margen de la realidad.

    Agrega que no se trata de incluirlos, pues ya están en el mundo laboral, sino de reconocer esta condición, pues resulta innegable que a nivel ejecutivo, de CEOs y cargos de confianza, hay segregación y los LGBTI prefieren no hacer pública su condición. Existe una barrera tácita que hace muy difícil para un homosexual declarado llegar hasta la cumbre de una compañía. En esto es necesario avanzar.

    Negocios “igualitarios”
    La aparición de la Cámara de Comerciantes LGBT de Colombia (Cclgbtco) demuestra que el tema está tomando nuevas dimensiones.

    Hasta el momento, el comercio LGBT está concentrado en tres sectores: turismo y entretenimiento; textiles y confección; y aseo y cuidado personal. La Cámara no sólo busca vincular compañías “dirigidas” por personas LGBTI. También quieren convocar firmas que ofrezcan productos y servicios a esta población, o las que acudan a proveedores LGBTI y quieran comprometerse con causas como la de “empleadores amigables” o “comercio amigable”.

    Felipe Cárdenas, CEO de la Cámara, explicó que hay dos tipos de afiliados. El primero es el clúster de grandes empresas (multinacionales extranjeras y colombianas). Con estas compañías se impulsa la certificación como “Empleadores Amigables con la población LGBTI” y como entidades que incluyen en su cadena de producción a “Proveedores Diversos”. Con ellas se realizan eventos y campañas. Actualmente hay 40 empresas afiliadas en estas categorías. El dirigente gremial señaló que la otra categoría de empresas afiliadas incluye emprendedores de la comunidad: personas que ejercen una actividad comercial o tienen una empresa.

    “Con ellos hacemos eventos de capacitación, entrenamiento, relacionamiento y buscamos que se certifiquen como Proveedores Diversos con el fin de conectarlos con el clúster 1 y promover así su crecimiento empresarial. Ya tenemos más de 50 emprendedores, quienes se están afiliando desde marzo a la cámara”, comentó Cárdenas.

    El proyecto ha recibido apoyo por parte de la Embajada de los Estados Unidos.

    Servicios a la medida
    El tamaño de la comunidad LGBTI como consumidores ha hecho que los expertos en mercadeo en muchas empresas presten mayor atención a sus posibilidades como consumidores. La oferta de productos va mucho allá de bares, discotecas y saunas. Una generación de emprendedores le está sacando provecho a esta coyuntura a través de una gran variedad de ofertas. 

    Son muchos los ejemplos en el país. La marca Ladybug es uno de ellos. Fue fundada hace 10 años, vendiendo pulseras y camisetas con los símbolos gay (una bandera de colores similar al arcoiris). El negocio comenzó muy bien y vendían en los bares. Al poco tiempo se animaron y abrieron un local en Chapinero, pero las ventas cayeron, pues sus compradores temían ser vistos entrando al local. La tienda debió cerrar por este motivo, pero sienten que hay más apertura y por eso van a volver con el local. La diferencia es que hoy enfrentan muchos competidores, que además traen artículos importados. 

    Otro caso es el de la marca Nezzio, creada hace casi cinco años por el empresario Felipe Correa, un egresado de la Universidad Eafit en Medellín. La empresa empezó con ropa interior femenina, pero ante las dificultades del mercado se transformó hacia la producción de prendas para homosexuales. Hoy se venden dentro y fuera del país. También hay restaurantes que se consideran gay-friendly, pues allí los homosexuales pueden cogerse de las manos libremente sin sentirse juzgados. En el directorio LGBTI de Colombia aparece un amplio número de estos en Bogotá, Medellín, Cartagena y Cali.

    Viajeros consumados
    Quizás uno de los negocios en donde está más claro el interés por atender el mercado gay es el del turismo, porque gracias a su ingreso disponible gastan más que un heterosexual. 

    Aviatur abrió la marca Gay Travel. Aunque el servicio lo ofrecen en todas las sucursales de la cadena, tienen un local especial en Chapinero en Bogotá. “No hay nada más rico que planear un viaje y, si es con la pareja, mejor. Tenemos un espacio para que puedan averiguar y cotizar sin sentirse juzgados”, explica Sammy Bessudo, encargado de esta línea de negocios en Aviatur. 

    Agrega que no venden viajes sexuales, sino planes que incluyen cruceros o playas especializadas. En muchas ocasiones van a los mismos planes que los heterosexuales. Bessudo aclara que la mayoría son planes en el exterior.

    El desafío legal

    Una actividad que se está beneficiando con el empoderamiento gay es el Derecho. María Ángela Raich, abogada de familia, dice que esta es una línea de negocio incipiente, pero sin duda atractiva. Con el reconocimiento de sus derechos patrimoniales se crean situaciones nuevas, como por ejemplo la existencia de derechos de consciencia de los notarios para firmar capitulaciones o liquidar sociedades conyugales. “Se acercan a los abogados, pues quieren tener claridad de hasta dónde van sus derechos”, aclara Raich.

    Otros abogados de familia que trabajan con homosexuales prefirieron no dar su nombre, pues temen que clientes heterosexuales, en especial vinculados a grupos religiosos, no sigan trabajando con ellos por este motivo. 

    Consumidores PremiumDe acuerdo con Fernando Anzures, de la firma Liquid Thinking, especializada en shopper marketing, la capacidad adquisitiva de la comunidad LGBTI puede ser mayor entre 20% y 30% a la de los heterosexuales, pues la gran mayoría de ellos no ha formado familias con hijos.

    En Estados Unidos, firmas como Ikea, American Airlines, Crate & Barrel y Amazon han incluido individuos y parejas gay en sus anuncios publicitarios. Estos no van dirigidos únicamente al mercado de los homosexuales, también aspiran a despertar afinidad por las marcas en sus familias, sus amigos y las personas que quieren tener una sociedad menos discriminatoria.

    De acuerdo con el estudio de Universal McCann, de los 4,5 millones de homosexuales que habría en Colombia, 50% considera que sus necesidades no son adecuadamente cubiertas por las marcas. El consumo de los hombres gay se enfoca hacia la búsqueda de estatus laboral y económico, alto nivel educativo y cultural, exclusividad en sitios y libertad de comportamiento homosexual.

    El consumo de las lesbianas, entre tanto, tiende a orientarse hacia una necesidad muy fuerte de administrar bien el dinero, buscar sitios más privados y establecer un territorio seguro sobre el cual construir relacionamiento con las marcas y personas. 

    Marea internacional
    El tema del matrimonio homosexual está transformando la legislación en muchos países del mundo. La decisión más reciente fue la de Francia, donde el matrimonio homosexual o diverso quedó aprobado por la Asamblea Nacional a finales de abril. 14 países han aprobado el matrimonio diverso. Al mismo tiempo, existen otros como Estados Unidos y Brasil donde no se ha dado una ley nacional, pero algunos de sus estados lo han aceptado.

    Los países más avanzados en la protección de los derechos laborales de los LGBTI son los europeos. Duarte Ramos, gerente general de la cazatalentos Hays Colombia, explica que en Inglaterra existe una ley que obliga a que las empresas tengan una proporción de empleados gays similar a la participación de los homosexuales en las poblaciones donde operan. Esto, en su concepto, crea una discriminación inversa, porque se puede dar la contratación para cumplir con la cuota, discriminando en contra de otros candidatos quizás mejor preparados. 

    En Francia, la regulación prohíbe preguntar la orientación sexual en las entrevistas de trabajo, así como los chistes dentro de las oficinas. Los procesos de selección de personal solo se pueden fundamentar en aspectos técnicos.  
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  7. LA PUBLICIDAD HA MUERTO / LARGA VIDA A LA PUBLICIDAD! de Tom Himpe (Blume)
    ADVERTISING IS DEAD/ LONG LIVE ADVERTISING! by Tom Himpe (Thames & Hudson)
     
    <CONTENIDO BASE>

    1. Elegir las Tecnicas y los Medios
     Cuatro Componentes de publicidad alternativa
      > Proximidad o cercana y personal
      > Exclusividad o ir donde no hay competencia
      > Invisibilidad o relegar la marca a un segundo plano
      > Imprevisibilidad o pillar los consumidores desprevenidos
      > Como medir el valor de un medio?
      > Cual es el efecto de la amplificacion?
     
    2. Hallar Inspiracion
     Siete Tecnicas de publicidad alternativa
      > INTRUSION: Utilizacion de lugares u objetos como portadores del mensaje
         + Utilizar el valor de un medio
            Utilizacion del valor de la funcion de un medio
                 Utilizacion del valor del aspecto de un medio
                 Utilizacion del valor de conexion de un medio
                 Utilizacion del valor de atencion de un medio
        + Otros canales, otros propietarios
           Medios de propiedad privada: Medios o Espacios que son propiedad de los publicistas
           Medios de propiedad publica: Medios o Espacios que pertenecen al dominio publico
           Medios ocupados por la competencia o por otros publicistas: Medios o Espacios ocupados por competidores u otros publicistas
           Medios Creados: Medios o Espacios creados por los publicistas de la nada, razon por la que no tienen propietarios
      > TRANSFORMACION: Alteracion fisica de algo real
              Transformacion del Tamaño
              Transformacion del Color
              Transformacion de la Forma
              Transformacion del Material
              Transformacion de la Situacion
              Transformacion por Adicion
              Transformacion por Eliminacion
              Transformacion por Sustitucion
      > INSTALACION: Accion de instalar?
              .../...
      > ILUSION: Comunicacion que distorciona nuestra percepcion de lo que es real y lo que no lo es
              Copias Falsas
              Perspectivas Falsas
              Historias Falsas
              Percepciones Falsas
      > IINFILTRACION: Uso de personas para penetrar en un area
             Utilizacion de personas como Portadores
             Utilizacion de personas como Actores
      > SENSACION: Informacion transmitida a traves de los sentidos
             Vista
             Oido (Sonido)
             Tacto
             Olfato (Olor)
             Gusto
      > INTERACCION: Cualquier comunicacion en la que el consumidor participa de manera activa
             El consumidor como participante
             El consumidor como cocreador
      > TRUCOS: Hazañas dificiles, inusuales y peligrosas...
             Intentar algo a  gran escala
             Hacer actos fisicos excepcionales
             Batir records
             Utilizar de un tema novedoso y candente, una persona icono o un lugar muy conocido
     
     3. Crear Campañas distintas/ Consejos Practicos para empezar a pensar
         [Crear Campañas...]
             Campañas con/como Contrucciones (Construir marcas con piezas de construccion): "...las marcas son construcciones con multiples capas y facetas que cobran vida en la mente de los consumidores"
             Campañas de -Guerrilla- (Soltar el bombazo): "...la guerra de guerrillas es muy similar: la victoria final constituye el resultado de una serie de eventos y ataques independientes, cada uno de los cuales en respuesta a una situacion o reto especifico"
            Campañas de Elite: "...estan diseñadas para hacer que un grupo de personas se sienta especial, como si una marca les hablase realmente a ellas y a nadie mas...: que la gente sienta que la marca les esta hablando directamente a ellas"
            Campañas -Micro-: "...las marcas tienes que actuar como camaleones y adaptarse al entorno especifico de sus diferentes grupos de clientes"
            Campañas Cortina: "...consisten en revelar la historia poco a poco para mantener al publico en vilo por saber mas y hacer que interactue con la historia mientras se va construyendo"
            Campañas de Misterio: "...consciente de que los consumidores actuales son mas inteligentes y tiene mas experiencia en decodificar campañas publicitarias, la publicidad tiene el derecho, o incluso la obligacion, de ser mas enigmatica, misteriosa, sutil"
        [Consejos Practicos...] [20]
    Preguntese: ¿ puede hacer lo que su marca promete? (1)
                         ¿ puede mostrar o visualizar la marca o el producto en tres dimensiones? (2)
                         ¿ puede crear experiencias sensoriales en torno a su producto o marca? (3)
                         ¿ cual seria el lugar mas sorprendente en el que un producto o marca podrian aparecer? (8)
                         ¿ a quien elegiria para vender su marca o producto (seria una sola persona o un grupo claramente definido)? (16)
                         ¿ Que puede hacer para alegrarle la vida a sus clientes? (20)
    Sea creativo con el aspecto (forma, color, tamaño, nombre, logo, ) (4)
    Cuando tenga una idea para una creacion publicitaria tradicional (como un anuncio impreso, una cuña radial, un spot televisivo, ) intente desarrollarla un paso mas y llevela por la ruta de lo "No-Convencional" (5)
    Utilice canales tradicionales de maneras que no haya empleado antes (6)
    Cree el entorno ideal para experimentar su producto o marca (7)
    Encuentre cosas (objetos, lugares, peliculas, etc, ) que guarden alguna relacion con su producto marca y busque modos de establecer conexiones (9)
    Plasme bromas para el publico (10)
    Utilice todo lo que este a su disposicion como medio de comunicacion (11)
    Investigue modos de asociarse con marcas o productos similares (12)
    Invente una historia convincente con su marca o producto como protagonista (13)
    Piense de forma escandalosa, a gran escala, como un megalómano, (14)
    Encuentre modos de lograr que su marca o producto sea de interes periodistico (15)
    ! Debe estar presente donde este su publico (17)
    ! Implique el grupo objetivo en su historia (18)
    ! Entregue el poder a los consumidores + Piense en posibilidades para que posean el control absoluto (19)
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  8. “Who in the rainbow can draw the line where the violet tint ends and the orange tint begins? Distinctly we see the difference of the colors, but where exactly does the one first blendingly enter into the other? So with sanity and insanity.”
    —Herman Melville, Billy Budd
    Spectral Rhythm. Screen Print by Scott Campbell.
    This post was chosen as an Editor's Selection for ResearchBlogging.org
    In Japan, people often refer to traffic lights as being blue in color. And this is a bit odd, because the traffic signal indicating ‘go’ in Japan is just as green as it is anywhere else in the world. So why is the color getting lost in translation? This visual conundrum has its roots in the history of language.
    Blue and green are similar in hue. They sit next to each other in a rainbow, which means that, to our eyes, light can blend smoothly from blue to green or vice-versa, without going past any other color in between. Before the modern period, Japanese had just one word,Ao, for both blue and green. The wall that divides these colors hadn’t been erected as yet. As the language evolved, in the Heian period around the year 1000, something interesting happened. A new word popped into being – midori – and it described a sort of greenish end of blue. Midori was a shade of ao, it wasn’t really a new color in its own right.
    One of the first fences in this color continuum came from an unlikely place – crayons. In 1917, the first crayons were imported into Japan, and they brought with them a way of dividing a seamless visual spread into neat, discrete chunks. There were different crayons for green (midori) and blue (ao), and children started to adopt these names. But the real change came during the Allied occupation of Japan after World War II, when new educational material started to circulate. In 1951, teaching guidelines for first grade teachers distinguished blue from green, and the word midori was shoehorned to fit this new purpose.
    Reconstructing the rainbow. Stephanie, who blogs at 52 Kitchen Adventures, took a heat gun to a crayola set.
    In modern Japanese, midori is the word for green, as distinct from blue. This divorce of blue and green was not without its scars. There are clues that remain in the language, that bear witness to this awkward separation. For example, in many languages the word for vegetable is synonymous with green (sabzi in Urdu literally means green-ness, and in English we say ‘eat your greens’). But in Japanese, vegetables are ao-mono, literally blue things. Green apples? They’re blue too. As are the first leaves of spring, if you go by their Japanese name. In English, the term green is sometimes used to describe a novice, someone inexperienced. In Japanese, they’re ao-kusai, literally they ‘smell of blue’. It’s as if the borders that separate colors follow a slightly different route in Japan.
    And it’s not just Japanese. There are plenty of other languages that blur the lines between what we call blue and green. Many languages don’t distinguish between the two colors at all. In Vietnamese the Thai language, khiaw means green except if it refers to the sky or the sea, in which case it’s blue.  The Korean word purueda could refer to either blue or green, and the same goes for the Chinese wordqīng. It’s not just East Asian languages either, this is something you see across language families. In fact, Radiolab had a fascinating recent episode on color where they talked about how there was no blue in the original Hebrew Bible, nor in all of Homer’s Illiad or Odyssey!
    (Update: Some clarifications here. Thanks, Ani Nguyen, for catching the mistake about Vietnamese. See her comment below about how the same phenomenon holds in Vietnamese. Also, the Chinese word qīng predates modern usage, and it mingles blues with greens. Modern Chinese does indeed distinguish blue from green. Thanks to Jenna Cody for pointing this out, and see her insightful and detailed comment below.)
    I find this fascinating, because it highlights a powerful idea about how we might see the world. After all,what really is a color? Just like the crayons, we’re taking something that has no natural boundaries – the frequencies of visible light – and dividing into convenient packages that we give a name.
    Imagine that you had a rainbow-colored piece of paper that smoothly blends from one color to the other. This will be our map of color space. Now just as you would on a real map, we draw boundaries on it. This bit here is pink, that part is orange, and that’s yellow. Here is what such a map might look like to a native English speaker.
    A map of color for an English speaker. Results of the XKCD Color Survey. Randall Munroe.
    But if you think about it, there’s a real puzzle here. Why should different cultures draw the same boundaries? If we speak different languages with largely independent histories, shouldn’t our ancestors have carved up the visual atlas rather differently?
    This question was first addressed by Brent Berlin and Paul Kay in the late 1960s. They wanted to know if there are universal, guiding laws that govern how cultures arrive at their color atlas.
    And here’s what they found. Languages have differing numbers of color words, ranging from two to about eleven. Yet after looking at 98 different languages, they saw a pattern. It was a pretty radical idea, that there is a certain fixed order in which these color names arise. This was a common path that languages seem to follow, a road towards increasing visual diversity. And they suggested that the road looked like this:
    A picture worth many words. The path to a more colorful language, according to Berlin and Kay (1969).
    The figure above is really telling a story. What it says is this. If a language has just two color terms, they will be a light and a dark shade – blacks and whites. Add a third color, and it’s going to be red. Add another, and it will be either green or yellow – you need five colors to have both. And when you get to six colors, the green splits into two, and you now have a blue. What we’re seeing here is a deeply trodden road that most languages seem to follow, towards greater visual discernment (92 of their 98 languages seemed to follow this basic route).
    Critics of Kay and Berlin said they were reading too much from too little. Some argued that their study was too small, that they surveyed too few people from each language. They also said that study was skewed, as most the languages were from industrialized societies with written scripts. And to top it off, their methods weren’t very quantitative.
    To respond to these criticisms, the authors launched what they called the World Color Survey, a project that started collecting data in the late 1970s. This was a survey of 110 languages, all spoken by pre-industrial societies, many that have no written script.
    The researchers set out to map the color boundaries for each culture. To do this, they showed people a set of colored tiles in 10 different shades of 40 different hues. In all, 400 tiles of color that represent the building blocks of our visual world.
    Crayons for science. How many colors can you name from these tiles? Most English speakers would come up with around 11 (including black and white). This number is a window into the linguistic history of your culture.
    They then asked native speakers of these 110 different languages, many from remote tribal cultures, to painstakingly name the color of each tile. After tallying up what people said, they could divide these tiles into islands of color, similar to the map of color from before. Here’s what they learnt.
    First, cultures are quite different in how their words paint the world. Take a look at this interactive map. For the 110 cultures, you can see how many basic words they use for colors. To the Dani people who live in the highlands of New Guiniea, objects comes in just two shades. There’s mili for the cooler shades, from blues and greens to black, and mola for the lighter shades, like reds, yellows and white. Some languages have just three basic colors, others have 4, 5, 6, and so on. There’s even adebate as to whether the Pirahã tribe of the Amazon have any specialized color words at all! (If you ask a Pirahã tribe member to label something red, they’ll say that it’s blood-like).
    But there’s still a pattern hidden in this diversity. You might be wondering what happened to the cartoon picture of languages. Is there still a main road? Or are there languages that travel off the beaten path? The answer is yes, to both questions.
    Goodbye yellow brick road. A more refined picture of how languages name colors.
    The picture looks like a mess, but keep in mind that five out of six languages surveyed follow the central route. So here’s the story. You start with a black-and-white world of darks and lights. There are warm colors, and cool colors, but no finer categories. Next, the reds and yellows separate away from white. You can now have a color for fire, or the fiery color of the sunset. There are tribes that have stopped here. Further down, blues and greens break away from black. Forests, skies, and oceans now come of their own in your visual vocabulary. Eventually, these colors separate further. First, red splits from yellow. And finally, blue from green. The forest unmingles from the sky. In the case of Japan, that last transition essentially happened in modern history!
    Something eerily powerful is at work here. These cultures have largely independent histories, yet they somehow gravitate towards the same choices for how to slice up the visual cake. So you might ask, is there something special about the colors that they choose?  With the color maps made available from the World Color Survey, researchers were able to take a stab at this question. The work that follows was spearheaded by Terry Regier, in collaboration with Paul Kay and Naveen Khetarpal.
    Imagine doing an experiment. Let’s say you want to take the color tiles that represent the visual space, and divide them into four different patches. What’s the best way to do this? Well, you’d like your colors to be quite different from each other, so that people can easily tell them apart. However, you also want each color to contain a whole bunch of very similar shades, so that it’s easily recognizable. The researchers programmed these two conflicting tasks into a computer. They then let the algorithm fight out these conflicting instructions, until it reached some happy compromise. They were on the hunt for an optimal color map, if such a thing even existed.
    Here’s the map their computer model came up with. It takes the colored tiles and paints them, in broad strokes, into four different shades. Next to it are some of the real color maps for languages that have four basic color names.
    Look similar? That’s the point. The researchers make the case that the islands of color that we carve the world into are, in some sense, the best choice.
    Next, here are some examples from cultures with four, five and six different words for colors. The predictions of the computer model are shown next to the data.
    It’s a little uncanny how closely well these models seem to match the data. But there are plenty of languages that don’t line up quite as well. Nonetheless, the researchers argue that there is something special about the colors that we choose. If you try to move the borders around, your new colors will actually be less optimal, in a sense that they make precise.
    The picture that’s emerging is that colors aren’t quite random slices of the visual pie. They’re somewhat basic categories that humans from different cultures gravitate towards, and must have to do with how the biology of how we see the world. In other words, rainbows have seams. We can distill a rainbow into its basic visual ingredients, and a handful of colors come out. But if you were to ask a dog, a rainbow has fewer ingredients. The result is a little more boring, less rich than the visual spectacle we experience.
    But don’t feel too proud. If you were a mantis shrimp, your rainbow would be unimaginably rich, with thousands, maybe tens of thousands of colors that blend together, stretching from deep reds all the way to the ultraviolet. To a mantis shrimp, our visual world is unbearably dull. (Another Radiolab plug: in their episode on Color, they use a choir to convey this idea through sound. A visual spectrum becomes a musical one. It’s one of those little touches that makes this show genius. </fanboy>)
    DEAR MORTAL, YOUR RAINBOW IS PUNY. LOVE, MANTIS SHRIMP. Image by Perry Aragon.
    That’s all for part one of this post, on how we gave colors names. In the next part, I’ll talk about some pretty surprising studies that show how giving a color a name can, quite literally, mess with our brains. So stay tuned for the next mind-bending chapter.
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  9. Untitled (Cubes) by Scott Taylor
    Update: This post was an Editor’s pick by Cristy Gelling at Science Seeker, and was included in Bora Zivkovic‘s top 10 science blog posts of the week.
    Lately, I’ve got colors on the brain. In part I of this post I talked about the common roads that different cultures travel down as they name the colors in their world. And I came across the idea that color names are, in some sense, culturally universal. The way that languages carve up the visual spectrum isn’t arbitrary. Different cultures with independent histories often end up with the same colors in their vocabulary. Of course, the word that they use for red might be quite different – red, rouge, laal, whatever. Yet the concept of redness, that vivid region of the visual spectrum that we associate with fire, strawberries, blood or ketchup, is something that most cultures share.
    So what? Does any of this really matter, when it comes to actually navigating the world? Shakespeare famously said that a rose by any other name smells just as sweet. So does red by another name look just as deep? And what if you didn’t have a name for red? Would it lose any of its luster? Would it be any harder to spot those red berries in the bush?
    Rose coloured glasses by jan_clickr
    This question goes back to an idea by the American linguist Benjamin Whorf, who suggested that our language determines how we perceive the world. In his own words,
    We cut nature up, organize it into concepts, and ascribe significances as we do, largely because we are parties to an agreement to organize it in this way—an agreement that holds throughout our speech community and is codified in the patterns of our language [...] all observers are not led by the same physical evidence to the same picture of the universe, unless their linguistic backgrounds are similar
    This idea is known as linguistic relativity, and is commonly described by the blatantly false adage that Eskimos have a truckload of words to describe snow. (The number of Eskimo words for snow probably tells you more about gullibility and sloppy fact-checking than it does about language.)
    Hyperbole aside, color actually provides a neat way to test Whorf’s hypothesis. A study in 1984 by Paul Kay and colleagues compared English speakers to members of the Tarahumara tribe of Northwest Mexico. The Tarahumara language falls into the Uto-Aztecan language family, a Native American language family spoken near the mountains of North America. And like most world languages, the Tarahumara language doesn’t distinguish blue from green.
    The Tarahumara language falls among the southern Uto-Aztecan languages. Image credit: Wikimedia Commons
    The researchers discovered that, compared to the Tarahumara, English speakers do indeed see blue and green as more distinct. Having a word for blue seems to make the color ‘pop’ a little more in our minds. But it was a fragile effect, and any verbal distraction would make it disappear. The implication is that language may affect how we see the world. Somehow, the linguistic distinction between blue and green may heighten the perceived difference between them. Smells like Whorf’s idea to me.
    Do you see what I see? A young girl from the Tarahumara tribe, whose language doesn’t distinguish green from blue. Photo credit: Fano Quiriego
    That was 1984. What have we learnt since? In 2006, a study led by Aubrey Gilbert made a rather surprising discovery. Imagine that you’re a subject in their experiment. You’re asked to stare at the cross in the middle of the screen. A circle of colored tiles appear. One of the tiles is different from the others. Sometimes it will be on the left, and other times on the right. Your task is to spot whether the odd-color-out is on the left or on the right. Keep your eyes on the cross.
    That’s easy enough. What’s the catch?
    Well, sometimes you’ll also get a picture that looks like this.
    See the difference? In one case, English speakers have different words for the two colors, blue andgreen. So there’s a concept that builds a wall between them. But in other cases like above, the two colors are conceptually the same.
    Here’s what the researchers wanted to know. If you have a word to distinguish two colors, does that make you any better at telling them apart? More generally, does the linguistic baggage that we carry effect how we perceive the world? This study was designed to address Whorf’s idea head on.
    As it happens, Whorf was right. Or rather, he was half right.
    The researchers found that there is a real, measurable difference in how we perform on these two tasks. In general, it takes less time to identify that odd blue square compared to the odd green one.  This makes sense to anyone who’s ever tried looking for a tennis ball in the grass. It’s not that hard, but I’d rather the ball be blue. In once case you are jumping categories (blue versus green), and in the other, staying with a category (green versus green).
    However, and this is where things start to get a bit strange, this result only holds if the differently colored square was in the right half of the circle. If it was in the left half (as in the example images above), then there’s no difference in reaction times – it takes just as long to spot the odd blue as the odd green.  It seems that color categories only matter in the right half of your visual field!
    The graph above summarizes the results of this experiment. In red are the reaction times for making comparisons within a category (think green among greens). In yellow are comparisons where you straddle a category (think blue among greens). And what you see is that your performance on these two types of tasks differs in the right visual field (RVF), but not in the left visual field (LVF). It’s easier to tell apart colors with different names, but only if they are to your right. Keep in mind that this is a very subtle effect, the difference in reaction time is a few hundredths of a second.
    So what’s causing this lopsidedness?  Well, if you know something about how the brain works, you might have already guessed. The crucial point is that everything that we see in the right half of our vision is processed in the left hemisphere of our brain, and everything we see in the left half is processed by the right hemisphere. And for most of us, the left brain is stronger at processing language. So perhaps the language savvy half of our brain is helping us out.
    It’s not just English speakers that show this asymmetry. Koreans are familiar with the colors yeondu and chorok. An English speaker would call them both green (yeondu perhaps being a more yellowish green). But in Korean it’s not a matter of shade, they are both basic colors. There is no word for green that includes both yeondu and chorok.
    To the left of the dotted line is yeondu, and to the right chorok. Is it still as easy to spot the odd square in the circle?
    And so imagine taking the same color ID test, but this time with yeondu and chorok instead of blue and green. A group of researchers ran this experiment. They discovered that among those who were the fastest at identifying the odd color, English speakers showed no left brain / right brain distinction, whereas Korean speakers did. It’s plausible that their left brain was attuned to the distinction between yeondu and chorok.
    But how do we know that language is the key here? Back to the previous study. The researchers repeated the color circle experiment, but this time threw in a verbal distraction. The subjects were asked to memorize a word before each color test. The idea was to keep their language circuits distracted. And at the same time, other subjects were shown an image to memorize, not a word. In this case, it’s a visual distraction, and the language part of the brain needn’t be disturbed.
    They found that when you’re verbally distracted, it suddenly becomes harder to separate blue from green (you’re slower at straddling color categories). In fact the results showed that people found this more difficult then separating two shades of green. However, if the distraction is visual, not verbal, things are different. It becomes easy to spot the blue among green, so you’re faster at straddling categories.
    All of this is only true for your left brain. Meanwhile, your right brain is rather oblivious to these categories (until, of course, the left brain bothers to inform it). The conclusion is that language is somehow enhancing your left brain’s ability to discern different colors with different names. Cultural forces alter our perception in ever so subtle a way, by gently tugging our visual leanings in different directions. Whorf was right, but only when it comes to half your brain.
    Floral Gaze. Screen print by Scott Campbell
    Imagine a world without color names. You lived in such a world once, when you were an infant. Do you remember what it was like? Anna Franklin is a psychologist who is particularly interested in where color categories come from. She studies color recognition in infants, as a window into how the brain organizes color.
    Here she is discussing her work in this incredible clip from a BBC Horizon documentary called ‘Do you see what I see?‘. It’s 8 minutes long, but definitely worth it. It starts off with infants, and then cuts to the Himba tribe who have a highly unusual color naming system. You’ll see them taking the color wheel test, with very surprising results.
    Surprisingly, many children take a remarkably long time to learn their color names. By the time they can name dozens of objects, they still struggle with basic colors. A two year old may know that a banana is yellow or an apple is red, but if you show them a blue cup, odds are even that they’ll call it red. And this confusion can persist even after encountering hundreds of examples, until as late as the age of four. There have been studies that show that very young sighted children are as likely to identify a color correctly as blind children of the same age. They rely on their experience, rather than recognize the color outright.
    Even Charles Darwin, who had a tendency to think of his children as in-house experimental subjects, was alarmed with their slow progress in this domain*.
    I attended carefully to the mental development of my young children, and with two, or as I believe three of them, soon after they had come to the age when they knew the names of all common objects, I was startled by observing that they seeed quite incapable of affixing the right names to the colours in coloured engravings, although I tried repeatedly to teach them. I distinctly remember declaring that they were colour-blind, but this afterwards proved a groundless fear. [..] Therefore the difficulty, which young children experience either in distinguishing, or more probably in naming colours, seems to deserve further attention.
    He was on to something here. The big question is when children learn their color words, does their perception of the world change? Anna Franklin (who we met in the video above) and colleagues took on this question. Working with toddlers aged two to four, they split them into two groups. There were the namers, who could reliably distinguish blue from green, and the politely-named learners, who couldn’t. The researchers repeated the color circle experiment on these children. Rather than have them press a button (probably not a good idea), they tracked the infants’ eyes to see how long it took them to spot the odd square.
    As toddlers learn the names of colors, a remarkable transformation is taking place inside their heads. Before they learn their color names, they are better at distinguishing color categories in their right brain (Left Visual Field). In a sense, their right brain understands the difference between blue and green, even before they have the words for it. But once they acquire words for blue and green, this ability jumps over to the left brain (Right Visual Field).
    Think about what that means. As infant brains are rewiring themselves to absorb our visual language, the seat of categorical processing jumps hemispheres from the right brain to the left. And it stays here throughout adulthood. Their brains are furiously re-categorizing the world, until mysteriously, something finally clicks into place. So the next time you see a toddler struggling with their colors, don’t be like Darwin, and cut them some slack. They’re going through a lot.
    Footnote:
    *At times, it was probably not much fun to be one of Darwin’s children. He goes on to write:
    I will add that it formerly appeared to me that the gustatory sense, at least in the case of my own infants, and very young children, differed from that of grown-up persons. This was shown by their not disliking rhubard mixed with a little sugar and milk, which is to us abominably nauseous; and in their strong taste for the sourest and most austere fruits, such as unripe gooseberries and crab apples.
    References:
    Regier, T., & Kay, P. (2009). Language, thought, and color: Whorf was half right Trends in Cognitive Sciences, 13 (10), 439-446 DOI: 10.1016/j.tics.2009.07.001
    Gilbert AL, Regier T, Kay P, & Ivry RB (2006). Whorf hypothesis is supported in the right visual field but not the left. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 103 (2), 489-94 PMID: 16387848
    Franklin A, Drivonikou GV, Clifford A, Kay P, Regier T, & Davies IR (2008). Lateralization of categorical perception of color changes with color term acquisition. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 105 (47), 18221-5 PMID: 19015521
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  10. THE GIST


    - Our experiences with objects determine how we feel about the colors of those objects.

    - There are general trends in color preferences across cultures, but wide differences among individuals.

    - Understanding why we like the colors we do could help artists, designers and marketing companies.

    Yellow or pink flowers? The green or blue sweater? From cars to furniture to iPods, we make decisions about color all the time. Now, scientists are starting to figure out why we like the hues we do.

    It is our experiences that determine which colors we prefer, suggests a new study, which was the first to experimentally test the long-suspected idea that people like the colors of the things they like.

    The findings may help explain why blue is pleasing to people everywhere, why Japanese women tend to like light colors, and why dark yellow is generally unappealing, among other trends.

    On the flip side, the study also hints at why one woman might buy orange socks, while the next shopper picks brown -- in turn, offering tantalizing fodder for designers, artists and marketing experts.

    "I might like purple more than you because my sister's bedroom was purple and I had positive experiences there," said Karen Schloss, a graduate student in psychology at the University of California, Berkeley. "Your own personal preference is determined by all the entities you've encountered of that color and how much you liked them."

    In their attempts to understand why people like certain colors, scientists have focused on evolution. The main theory is that we like colors that are tied to things that are healthy and promote survival.

    A blue sky, for example, indicates calm weather, which might explain why blue tends to be a favored color across cultures. Dark yellows and oranges, on the other hand, invoke urine, feces, vomit and rotting food. As expected, there is usually a dip in preference for these hues in studies around the world.

    Scientists have also predicted, with mixed results, a preference for red among women, who would've needed to spot red berries against green foliage in our ancestral hunter-gatherer societies.

    Despite those general trends, there are wide-ranging differences among individuals about which colors they like. Schloss and colleague Stephen Palmer wanted to know why.

    As part of a series of experiments, the researchers showed slide shows of colored objects to a group of participants. The images were biased, so that some people might see nice red things, like yummy strawberries, but unpleasant green images like slime. Others saw unpleasant red things like blood but nice green objects, like trees. Afterwards, the researchers reported in the Proceedings of the National Academy of Sciences, people preferred whichever color had been linked to the positive images they saw, whether red or green.

    In another preliminary study, the researchers found that Berkeley students who ranked highest in school spirit had the strongest preferences for blue and gold, their school's colors, and the most distaste for red and white, the colors of their rival Stanford.

    Spirited Stanford students showed the opposite pattern, suggesting that social affiliations can influence which colors we like at different times in our lives.

    "Their study is a really neat experiment to prove something that we have suspected for a long time," said Yazhu Ling, a vision scientists at the University of East Anglia in the United Kingdom. She and colleagues established a theory that our systems for ranking colors are hardwired, even if our actual color preferences are malleable.

    "You see loads of articles online about what color you like and what that says about what kind of person you are," she added. "There is not actually scientific support for that. But it shows that people are generally interested in the subtle differences between people and what has driven that. Color provides a tool to understand why we like some things more than others."
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